毎日新聞の「くらしナビ」健康Ｈｅａｌｔｈ

◆４４歳、体調も改善

　神奈川県横須賀市の主婦、高橋弘子さん（４４）は昨年夏から歯列矯正を始めた。二つの前歯が重なり、気になっていた。子どもが小学校高学年になり、「自分の時間を持てるようになった」と思ったのがきっかけだ。

　方法は、オーソドックスな金属とワイヤによる矯正を選んだ。費用は約１００万円と説明された。月１回通院し、ワイヤを締め直す。その日は痛くて、柔らかい物しか食べられなかったが、翌日からは通常通り。苦労したのは歯磨きで、何か口にすると金属に挟まるため、「外食は少し抵抗があった」という。

　しかし、歯が少しずつ動いていくのが励みになる。「かみ合わせが良くなると体調が改善する場合もある」と聞いていたが、その通りで不眠やめまいも改善された。

◆保険適用なし

　矯正は「ブラケット」と呼ばれる四角いピースをそれぞれの歯の表面につけ、ワイヤで締め付けることで行う。ブラケットには、銀色の金属、透明なセラミックなどがあり、金属の方が歯を動かしやすいが、目立たないセラミックを選ぶ場合もある。ブラケットを２〜３年続け、その後は取り外しできる「保定装置」を１〜２年使うのが一般的だ。値段は検査、月１回のチェック、装置など込みで８０万円程度。先天性疾患に伴う一部以外は健康保険は適用されない。

　東京医科歯科大の相馬邦道教授（咬合機能矯正学）は「歯が動く原理は年齢に関係ないので、大人でも大丈夫。子どもも永久歯がそろう１２〜１３歳からで十分。ただ、顎の位置や形に問題がる場合は、小学校中学年までには相談して」と話す。

◆新しいタイプも

　最近はマウスピース矯正、インプラント矯正、デーモンシステムなど新しいタイプの矯正もある。南青山デンタルクリニックの青山健一院長は「どのタイプにもメリットやデメリットはある。中にはブラケットのタイプに比べ、確実性を疑問視する声もある」と話す。

　マウスピース矯正は、透明なプラスチックを歯全体にかぶせる。手軽だが、大きくねじれた歯など適しない場合もある。インプラント矯正は、歯科用のネジを歯の近くの骨に埋め込み、そこを基点にしてブラケットを使った矯正を行う。基点ができる分、治療期間が短いとされる。デーモンシステムは、ブラケットにワイヤを固定しないため、痛みが少ないといわれている。

　青山院長は「値段や見た目など自分にとって譲れない部分を決め、いくつかの歯科をまわって方法を決めるとよい」と話す。